*폴 그레이엄의 에세이를 번역했습니다.
전 보통 기술에 대한 예측은 꺼리는 편입니다만 이건 꽤 확신을 갖고 얘기할 수 있을 것 같습니다. ‘글을 쓸 수 있는’ 사람들은 수십년 내로 굉장히 드문 존재가 될 것입니다.
작가라는 사람들에게는 참 이상하게 생각되는 점이 하나 있습니다. 글쓰는 것을 어려워하는 사람들이 굉장히 많다는 점입니다.
의사들에게 물혹을 걱정하는 사람들이 참 많게 느껴지는 것처럼, 컴퓨터 설치에 능한 이들에게 그렇지 못한 사람들이 많아보이는 것처럼, 작가들은 이렇게나 많은 사람들이 글쓰기에 도움이 필요했었나 하는 걸 알고 있습니다.
사람들이 글쓰기를 힘들어하는 건, 기본적으로 그것이 어려운 일이기 때문입니다. 글을 잘 쓰기 위해서는 생각이 명확해야 합니다. 그리고 그렇게 사고하는 것은 어렵습니다.
하지만 글쓰기는 많은 종류의 작업에 필요한 기술입니다. (지적으로) 더 고급 작업일 수록, 더 고급 글쓰기가 필요합니다.
이 두 가지 상반된 힘, 즉 작업을 위한 글쓰기의 기대치가 올라가는 것과 글쓰기 자체가 어렵다는 사실은 서로 엄청난 압력을 만들어냅니다. 이것은 이름이 알려진 이들이 표절을 자주 하게되는 것에 대한 이유일 것입니다.
글쓰기 표절에서 저를 가장 놀라게 하는 것은 그 표절의 정도가 하찮다는 것입니다. 그들이 훔치는 것은 대체로 아주 사소한 구조나 관용 표현 같은 것들입니다. 그런 것들은 글쓰기에 어느 정도 능숙해지면 별다른 무리 없이 쓸 수 있는 것들입니다. 이는 그런 이들이 글쓰기의 기본 수준을 갖추지 못했다는 이야기일 수도 있습니다.
최근까지만 해도 이런 부담을 쉽게 해소할 수는 없었습니다. 케네디 전 대통령처럼 대필을 쓰거나, 마틴 루터 킹처럼 표절을 할 수도 있겠습니다만 무엇을 살지 무엇을 훔칠지 없거나 모를 경우에는 어쨌든 직접 써야했습니다. 거의 모든 사람들이 (학교에서) 글쓰기를 배우는 것은 그래서입니다.
하지만 이제는 더 이상 그렇지 않습니다. AI가 새로운 세상을 열어버렸습니다. 글쓰기에 대한 거의 모든 부담이 사라질 것입니다. 학교에서도, 직장에서도 AI가 글쓰기를 대신해줄 수 있습니다.
결국 세상은 글을 쓰는 이와 글쓰기맹(write-nots)으로 나뉠 것입니다. 여전히 글을 쓸 수 있는 사람들은 있을 것입니다. 글쓰기를 좋아하는 우리와 같은 이들이 있기 때문입니다. 하지만 글쓰기에 능숙한 사람과 전혀 못하는 사람 사이의 어떤 중간은 사라질지도 모릅니다. 글쓰기에 능숙한 사람과 전혀 그렇지 못한 양 극단으로 나뉠 것입니다.
그래도 괜찮을까요? 새로운 기술이 기존의 기술을 쓸모없게 만들었을 때, 기존의 것이 사라지는 것은 흔한 일 아니던가요? 대장간의 대장장이가 이젠 별로 없지만 지금 그것이 문제가 되지는 않은 것처럼.
아닙니다. 문제에요. 그 이유는 제가 앞에 말한 것과 같아요. 글쓰기는 곧 사고입니다. 어떤 사고는 반드시 글쓰기가 수반되어야 가능합니다.
이에 대해 컴퓨터 공학자 레슬리 램포트가 남긴 말이 있습니다.
글쓰기 없이 사고하는 것은, 단지 사고하고 있다고 생각하는 것일 뿐이다.
글을 쓰는 이와 글쓰기맹으로 나뉘는 세상은 그 말 이상으로 위험합니다. 이는 사고하는 이들과 그렇지 않은 이들로 나뉜 세상이 될는지도 모릅니다. 저는 둘 중 속하고 싶은 쪽이 있습니다. 아마 여러분도 같은 쪽일테죠.
전례 없는 상황인 것은 아닙니다. 산업화 이전에는 대부분의 일이 몸을 쓰는 일이라 사람들의 몸을 강하게 만들었습니다. 이제는 몸을 강하게 하기 위해서는 별도로 운동을 해야합니다. 단련된 몸을 가진 사람들, 그들은 그렇게 되기를 선택하고 노력한 사람들입니다.
글쓰기에도 같은 일이 일어날 것입니다. 앞으로도 명석한 사고를 하는 이들은 있을 것입니다. 하지만 그것 역시, 그렇게 하기를 선택하고 노력한 사람들에게만 허락된 일일 것입니다.
- 원문: 폴 그레이엄 https://paulgraham.com/writes.html
- 번역/ 편집: 뤽
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