머스크의 측근 DOGE(Digital Office of Government Efficiency) 요원들은 이미 수십 개 연방 기관에 침투해 수만 명의 직원을 몰아냈고, 수백만 명의 가장 민감한 데이터를 빨아들였다. 다음 단계는? AI를 풀어놓는 것이다.
(‘미국을 다시 위대하게 (Make America Great Again)’라 적힌 모자를 쓴 일론 머스크가 연방 정부 모양 인형 집의 가구를 이리저리 옮기고 있다.)
미국 최고의 훈장을 받은 고위 공무원들이 워싱턴 D.C. 힐튼(Capital Hilton) 대통령 연회장에서 칵테일을 홀짝이며 “상원 의원과 UAE 대사 사이에서 나는 어디쯤일까” 하고 자리 생각을 하고 있을 때, 일론 머스크는 휴대폰을 뚫어지게 바라보며 웃고 있었다.
2025년 1월 25일, 알팔파 클럽(Alfalfa Club) 만찬에 모인 하객 중 극소수만이 알던 사실은, 머스크 계파의 고위 임원들과 젊은 충성파들이 바로 옆 연방 청사의 꼭대기층 사무실을 점거할 준비를 하고 있다는 것이었다. 그들은 경호원의 보호 아래 체온·호흡 센서가 달린 매트리스에서 쪽잠을 자며, 미국 정부의 코드베이스를 리팩터링하거나, 아예 통째로 폐기하는 것을 목표로 달리고 있었다.
머스크는 규율에 얽매이는 사람은 아니지만 이날만큼은 예복을 차려입었다. 1913년 창설된 알팔파 클럽은 매년 단 한 번, 정부의 ‘가장 중요한 사람들’이 재계의 ‘가장 중요한 사람들’과 어울리는 만찬을 열기 위해 존재한다. 회원은 약 200명으로 제한되며, 기존 회원이 세상을 떠나야 새로운 ‘새싹회원’을 받아들인다.
그날 저녁, 엘레나 케이건(Elena Kagan) 연방대법관과 아데나 프리드먼(Adena Friedman) 나스닥(Nasdaq) CEO가 사티아 나델라(Satya Nadella) 마이크로소프트(Microsoft) CEO, 커스틴 질리브랜드(Kirsten Gillibrand) 미국 상원의원 등과 함께 회원 대열에 합류했다. 머스크는 ‘손님(guest)’이었다.
알팔파 클럽의 회원들은 미국 정치의 자리 배치를 결정하는 건 선거와 헌정 규범이어야 한다고 여기는 듯했다. 정부 측 알팔파 회원이 헤드 테이블을 차지했고, ‘정부 효율부(DOGE; Department of Government Efficiency)’의 사실상 수장으로 여겨지는 머스크는 홀이 내려다보이는 맞은편 구석에 앉았다.
머스크는 저녁 내내 휴대폰을 붙잡고 있었는데—속삭임에 따르면—대통령과 통화 중이었다. 머스크와 도널드 트럼프는 그 어느 때보다 가까웠다. 머스크는 친구들에게 “요즘은 정부 청사에서 자는 중”이라며 농담했고, 곧 백악관 바로 옆 아이젠하워 행정청사의 장관 관사로 이사해 비디오게임용 컴퓨터까지 설치할 예정이었다.
머스크가 연회가 열리던 힐튼 볼룸에 앉아 있는 사이, 그의 심복과 함께 일하던 그의 요원들은 이미 연방 인사관리처(OPM; Office of Personnel Management) 시스템에 접근권을 따냈다. 연방 인사관리처는 220만 명가량의 경력 공무원을 관리하는 연방 HR 부처다.
DOGE 요원 가운데 상당수는 이후 각 일선 기관에 배치됐다. 예컨대 피터 틸이 공동 창립한 방산업체 팔란티어에서 인턴을 했던 UC 버클리 출신 아카시 보바(Akash Bobba), 온라인에서 ‘빅 볼스(Big Balls)’라는 이름을 날렸던 19세 에드워드 코리스틴(Edward Coristine), 그리고 머스크의 트위터 인수 때 회사에 몸담으며 ‘휴면 계정을 최고가 입찰에 경매로 부치자’는 과격한 제안을 했던 30대 엔지니어 니킬 라즈팔(Nikhil Rajpal)이 그랬다. 라즈팔은 UC 버클리 학부 시절 자유지상파 학생 단체 회장을 맡아 “Futuate cohortem urbanam(라틴어로 대략 ‘도시놈들 엿 먹어라’)”이라는 구호를 즐겨 쓰곤 했다.
머스크 눈에 워싱턴이란 디버그(debug) 하고 하드포크(hard-fork) 하며, 때가 되면 선셋(sunset) 해야 할 낡고 거대한 코드베이스였다. 젊은 엔지니어들로 꾸린 ‘스트라이크 팀(strike team)’은 정부의 복잡한 관료 시스템 깊숙이 파고들어 눈에 거슬리는 부분을 마음껏 날려버릴 계획이었다.
그들은 트럼프가 연방 예산을 ‘뼛속까지’ 깎도록 돕겠다 마음먹었다. 머스크가 힐튼 연회 테이블에서 사람들에게 물었다.
“세금으로 콘돔을 사들이고 있었다니, 믿겨요?”
사람들이 고개를 저었다. 머스크가 다시 휴대폰을 내려다보다가 말했다.
“연방 NGO 보조금을 아예 싹둑 잘라버리면 어떨까요?”
그 뒤 며칠과 몇 주 동안 DOGE는 연방 정부 곳곳을 연달아 점령했다. 농무부, 국방부, 교육부, 보건복지부, 국토안보부, 주택도시개발부, 법무부, 보훈부, 연방항공청, 총무청, 사회보장국, 해양대기청, 소비자금융보호국, 국세청, 미국 국제개발처, 질병통제예방센터, 국립공원관리청, 국립과학재단—모두 머스크의 지휘 아래 들어갔다.
추산에 따르면 수만 명의 연방 공무원이 사실상 해고되거나 자진 사직했다. 당시 USAID 관계자는 WIRED에 “디지털 쿠데타(digital coup)”라고 말했다.
DOGE는 그 과정에서 값을 매기기 힘든 테라바이트급 데이터를 손에 넣었다. 트럼프는 머스크에게 “기밀 등급이 아닌 어떤 시스템이라도 마음껏 열람하라”는 백지수표를 줬다.
그들이 가장 먼저 찾은 것 중 하나는 10여 년 전 중국계 사이버 스파이로 추정되는 해커가 뚫었던 DB—수천만 명 연방 공무원의 신상 조사 파일이 들어 있었다. 연방 직원의 세금 기록, 생체 정보, 약물·알코올 치료 이력, 전국 연방 시설 제어 구역 출입용 암호키, 저소득층 주택 수혜자 진술서, 특히 취약한 아동의 세부 위치 정보까지—수많은 데이터 창고가 DOGE 앞에 열렸을 가능성이 있다.
이런 정보가 ‘낭비·사기 식별’이라는 머스크의 표면적 목표와 무슨 관련이 있느냐고 여러 정부 재무·IT·보안 전문가는 WIRED에 의문을 제기했다. 하지만 무서운 점은, 미국 정부 자체를 거대한 데이터 세트로 취급한다면 공무원이든 미등록 이민자든 “특정 개인에 대한 공공 정보”를 한 번에 검색 가능하도록 모을 수 있다는 것이다.
WIRED는 20여 개 부처에서 현·전직 공무원·전문가·머스크 지지자 150여 명을 인터뷰해 DOGE의 내부 작동 방식을 파헤쳤다. 다수는 DOGE가 이미 한 일과 앞으로 할 일을 솔직하게 밝히기 위해 익명을 요청했다.
머스크와 트럼프의 관계는 2024년 7월 13일 펜실베이니아 버틀러(Butler)에서 트럼프 전 대통령이 암살 미수를 당했을 때 더 굳어졌다.
얼굴에 피를 흘린 채 주먹을 치켜들고 “Fight, fight, fight!”를 외치던 트럼프 사진은 순식간에 밈(meme)이 됐고, 밈은 곧 머스크의 사랑의 언어였다. 그는 그날 트럼프 지지를 선언하고, 위원회를 급히 꾸려 트럼프 재선 기지로 향했다.
한 달 뒤 X(옛 트위터) 라이브 토론에서 머스크는 “정부 효율성 위원회(government efficiency commission)”라는 기관에서 트럼프를 도울 수 있다는 아이디어를 슬쩍 던졌다. 트럼프는 “그대는 최고의 예산 조정가(cutter)”라며 감탄했다.
머스크가 2022년 트위터를 전격 인수했을 때, 그는 회사 직원의 80 %를 감원하고 해외 사무소 12곳 이상을 접었으며, ‘표현의 자유’를 명분으로 콘텐츠 심의를 대폭 완화했다. 그 변화가 너무 급진적이라 머스크의 측근 스티브 데이비스는 배우자와 신생아를 데리고 샌프란시스코 본사에서 숙식해야 했을 정도였다.
머스크는 자신의 팀이 “거의 2조 달러($2 trillion, 약 2,800조 원)”를 연방 예산에서 깎을 수 있다고 주장했다. 미국의 정부 지출에서 의료보험·사회보장 예산, 국채 이자 같은 필수 지출을 제하고 나면 남는 예산이 그보다 약간 적다. 즉 외국 원조부터 주택 보조금, 국립공원 유지, 기본 기상 데이터 수집, 약탈적 대부업 조사, 항공관제 운영까지 나머지 전부를 없애자는 얘기였다.
트럼프가 승리하자 그는 머스크와 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy) 전 공화당 경선 후보를 DOGE 공동 수장으로 임명했다. 이 발표를 기점으로, 트위터 본사에서 숙식하던 데이비스가 주도하는 은밀한 채용전이 시작됐다. 머스크가 꿈꾼 것은 “초고지능(super-high-IQ) 인재들이 워싱턴에 모여 주 80 시간씩 18 개월 동안, 미국 정부를 해커톤(hackathon)하는” 시나리오였다.
DOGE 핵심진은 워싱턴 DC 스페이스X(SpaceX) 사무실 8층을 캠프 삼아 회의실 여러 개를 점거하고, 지원자 면접을 진행했다. 지원자에게 던진 질문 중 하나는 “2024년 대선에서 누구에게 투표했나?”였다.
데이비스 초기 영입 인물 가운데는 20대 중반의 팔란티어 엔지니어 출신 즘보르 (앤서니) 얀초(Zsombor ‘Anthony’ Jancso)가 있었다. 그는 팔란티어 이후 ‘Accelerate X’라는 프로젝트에서 “며칠 만에 납품되는 정부용 현대 OS”를 개발했는데, 공동 창업자 MIT 출신 조던 윅도 함께 DOGE에 합류했다.
2024년 대선 후 몇 주 뒤, 얀초의 계정으로 보이는 계정이 미 우주군이 주최한 AI 챌린지 참가자들에게 DM을 보냈다. “하드코어 엔지니어”를 찾는다며, X에서 @DOGE로 GitHub 또는 LinkedIn 주소를 보내고 DM 답장을 달라고 했다(그러려면 X 프리미엄을 결제해야 했다).
곧 같은 계정은 팔란티어 동문 그룹에 “효율적인 정부를 세우고 연방 예산의 3분의 1을 줄일 역사적 기회”라는 글도 올렸다.
23세 엔지니어 루크 패리터도 곧 DOGE 채용전에 뛰어들었다. 네브래스카대 교수 아버지와 의사 어머니 사이에서 홈스쿨링으로 자란 그는, 대학 시절 스페이스X에서 인턴을 하며 줄곧 스페이스X 로고 티셔츠를 입고 다녔다. 이후 그는 머신러닝으로 폼페이를 파묻은 화산재 속 파피루스를 해독해 ‘너드 세계’의 스타가 됐고, 머스크 재단에서 200만 달러를 지원받았으며, 이는 작년 피터 틸 펠로십(Thiel Fellowship) 10만 달러 수상으로 이어졌다.
12월 5일, 패리터는 스페이스X 인턴 디스코드에 “DOGE가 DC에서 약 6개월간 상주 근무할 소프트웨어 엔지니어 및 OPS를 커리어 단계 상관없이 모집한다. 유급(Paid). 우리가 정부를 고칠 것이다(We’re going to fix the government!)”라는 글을 올렸다.
한편 머스크는 마러라고(Mar-a-Lago)에 머물며 워싱턴 관료, 벤처 캐피털리스트, X의 극우 포스팅을 싸지르는 이들(right-wing shitposter)로부터 미국을 속성으로 배우는 중이었다. 머스크의 자문단 가운데 한 명은 초기 테슬라 투자자이자 사모 펀드 운영자인 안토니오 그라시아스였다.
그는 나중에 팟캐스트에서 이렇게 정리했다. “각 부처에서 재무부에 돈을 달라고 하면, 그냥 바로 보내주더라.” 물론 실제로는 훨씬 복잡하다. 의회가 배정한 예산이 제대로 집행되는지 확인하기 위해, 예산 집행 승인은 수십 년 동안 쌓여 온 맞춤형 기술 시스템을 거쳐야 한다.
그 복잡한 시스템은 의도적인 비효율을 설계해 ‘방파제(backstop) 위에 방파제’를 쌓아 둔 셈이다. 머스크에게 이런 구조는 딱 ‘디스럽트(disrupt)’하기 딱 좋은 표적이었다. (그라시아스는 훗날 사회보장국에서 DOGE “IT 전문가”가 됐다.)
머스크는 2 조 달러 삭감 목표가 너무 무모했음을 어느 정도 깨달은 듯했다. 정부 지출은 GDP의 한 축이라, 그 정도 삭감은 2008년 금융위기에 버금가는 충격을 줄 것이며 두 자릿수 실업률을 불러올 수 있다고 경제학자 딘 베이커는 WIRED에 전했다.
1월 중순쯤 머스크는 1 조 달러—비국방 재량지출 전체보다 약간 큰 규모—가 ‘합리적인 목표’라고 물러섰다. 그는 개별 기관을 집중 타깃으로 삼기 시작했고, 특히 미국의 주요 대외 원조 도구인 USAID를 ‘해체’하고 싶어 했다.
나중에 그는 X에서 USAID를 “범죄 단체”라 부르며 ‘딥스테이트(deep state)의 PC주의 프로파간다 도구’ 라며 음모론을 리트윗했다.
트럼프의 두 번째 취임이 다가오자, 머스크와 라마스와미의 DOGE 구상은 날카롭게 갈라졌다. 라마스와미는 “법을 바꿔 예산을 근원부터 차단하자”는 점진적 접근을, 머스크는 “시간 낭비 말고 당장 실행하자”고 주장했다.
머스크의 구상은 2021년 팟캐스트에서 부통령 당선인 JD 밴스가 제시한 극단적 시나리오—“모든 중간 간부 공무원을 해고하고 트럼프 충성파로 교체”—와 갈수록 닮아 갔다. 트럼프가 공식 취임하기 직전, 머스크의 플랜이 채택됐고 라마스와미는 조직을 떠났다.
트럼프는 취임식 당일 오후 DOGE를 공식 출범시켰다. 오바마 행정부가 “민간 인재를 잠시 공직에 투입”하려 만든 미국 디지털 서비스(UDSD; US Digital Service) 위에 DOGE를 그대로 덧씌웠다.
이제 USDS의 ‘D’는 “DOGE”를 의미하게 됐다. 동시에 2026년 7월 4일에 만료되는 ‘US DOGE Service Temporary Organization’도 함께 만들었다. 이 덕분에 DOGE는 ‘특수공무직(special government employee, SGE)’을 대량 채용해 투명성 규정을 피할 수 있게 됐다.
트럼프 임기가 시작되자 DOGE 핵심진은 DC 스페이스X 본부를 떠났다. 당시 현장에 있던 직원은 “남자 화장실이 엉망진창이었다”고 회상했다. 소변기 하나는 껌과 니코틴 파우치 ‘진(Zyn)’으로 막혀 있었다.
덴버에 사는 28세 소프트웨어 엔지니어 데이지 ‘키드’ 헨더슨은 취임식 밤 9시 30분쯤 DOGE에서 온 이메일을 받았다. 이름도 밝히지 않은 직원들이 다음 날 오후 면담을 요청하는 내용이었다. 헨더슨은 자신을 ‘영원한 낙관주의자(eternal optimist)’라 부르지만, 이름 하나 없는 초대장은 불길했다.
헨더슨은 2024년 1월부터 USDS에서 일했다. 이전 7년간 컴캐스트에서 양자컴퓨팅, 로보틱스, PTSD·자폐 스펙트럼 환자용 오디오 필터 알고리즘까지 맡았던 그에게 USDS는 “숨 고르며 세상을 돕는” 꿈의 직장이었다.
그녀는 국토안보부 산하에서 생성형 AI 파일럿 프로젝트 세 건을 총괄했다. 그중 하나는 연방재난관리청을 위해, 지방 정부가 재난 구호 기금을 계획·신청하도록 돕는 도구였다. 또 다른 프로젝트는 식품·영양 서비스와 협업해 여러 주에서 저소득 가정 지원을 더 신속히 처리하게 하는 것이었다. 그 외에도 많았다.
헨더슨의 면담 시간이 됐을 때 DOGE는 이미 하루 종일 연속 면접을 진행 중이었다. 그 말로는 “인터뷰어 네다섯 명이 교대 근무를 하며” 기존 USDS 직원 200명을 가능한 한 빨리 솎아내려 했다.
어떤 직원의 증언에 따르면, 누군가 질문자의 이름을 묻자 “이건 단방향 대화다. 질문은 받지 않는다”라는 대답이 돌아왔다.
DOGE가 모두에게 던진 핵심 질문 하나는 이것이었다: “DOGE에 대해 어떻게 생각하십니까?”
헨더슨이 접한 두 명의 젊은 요원은 이름만 밝혔다. 콜(Cole)·람(Ram)이라고 했다. 콜은 맥길대를 다녔던 24세 콜 킬리언, 람은 앞서 등장한 니킬 라즈팔이었다. 둘은 헨더슨의 FEMA AI 프로젝트와 기술 역량에 큰 관심을 보이다가, 돌연 “USDS 내 저성과자는 누구인가”라는 질문을 던졌다.
도중에 킬리언이 말도 없이 방을 나갔고, 라즈팔은 아무 일 없다는 듯 면접을 이어 갔다. 나중에 헨더슨은 동료들이 “네가 자리 지킬 자격이 있나”란 질문을 받았다는 사실을 알게 됐다.
총무청도 상황은 마찬가지였다. OPM이 연방 HR이라면, 총무청은 운영·IT를 합친 기관이다. 총무청이 보유한 연방 건물은 1,000여 개, 관용 차량 수십만 대, 연간 예산은 수백억 달러였다. 총무청 장악은 공식 발표 대신, 정체 모를 캘린더 초대와 내부 디렉터리에 등장한 낯선 이름들로 진행됐다. 6·7층 A-스위트는 금속 탐지기와 엑스레이 검사 없이는 출입할 수 없게 됐다.
첫 주, 직원들은 빈 회의실 화이트보드에 적힌 세 줄을 봤다.
Spending Cuts $585 m / Regulations Removed 15 / Square feet sold ▸ 203,000 sf.
누가, 무슨 뜻으로 쓴 것인지는 아무도 몰랐다.
머스크가 총무청에 심어 둔 핵심 요원은 트위터 본사에서 숙식했던 니콜 홀랜더였다. 전 테슬라 엔지니어 토머스 셰드는 총무청 기술혁신서비스(Technology Transformation Services) 국장이 됐다. TTS는 Login.gov, Cloud.gov, 연방 조달 데이터 시스템 등 정부 전반이 쓰는 핵심 시스템을 운영한다. DOGE의 총무청 타격대에는 ‘빅 볼스’ 에드워드 코리스틴, 파피루스 천재 루크 패리터, 하버드 산악회장 출신 이선 샤오트란도 포함됐다.
머스크가 총무청에 특히 바란 것은 AI 챗봇(chatbot) 하나였다. 이를 총무청 포털 엔터프라이즈 데이터 솔루션(EDS; Enterprise Data Solution)에 꽂아 두고, 소수 DOGE 기술자가 자연어로 정부 데이터를 묻고 답을 받게 하자는 구상이다.
하지만 총무청 엔지니어들은 EDS가 서로 다른 데이터베이스와 분석 도구, 머신러닝 시스템이 얽힌 미궁이며, 권한도 까다롭게 제어된다는 사실을 잘 알았다. 바이든 행정부 동안 TTS는 이메일 작성 보조 정도 목표로 ‘GSAi’라는 단순 챗봇을 구상했지만, 임기 말까지 실체는 없었다.
TTS 엔지니어들은 “디스커버리 레이어(discovery layer)”라는 중간층을 먼저 만들 것을 제안했지만, DOGE 일정은 며칠·몇 주 단위였다. 한 직원은 “이건 통상 수년이 걸릴 일인데, 저들은 며칠·몇 주로 생각한다”고 잘라 말했다.
알팔파 만찬 다음 날, 주택도시개발부(HUD)에 곧 예산 동결이 올 거란 소문이 퍼지자, 승인받은 주·카운티 정부와 비영리 단체가 전례 없는 속도로 돈을 끌어냈다. 며칠 만에 1,400개 수혜자가 15억 달러(5배 평시 속도)를 인출했다.
머스크가 진짜로 원하는 ‘삭제 버튼’—예산 원천을 아예 끊어 기관을 마비시키는 권한—을 얻으려면 재무부의 예산 승인 시스템이 관건이었다.
DOGE 요원들은 연 5조 달러를 송금하는 재정서비스국(Bureau of Fiscal Service)의 핵심 시스템 두 개, 예산 승인 관리자와 예산 보안 시스템을 노렸다. 그 시스템을 관리하던 30년 경력의 데이비드 레브릭은 이를 거부하며 사퇴했다.
USAID도 머스크의 ‘정치적 숙적’이 됐다. 패리터와 DOGE 동료는 노트북 여러 대를 가방에 담아 USAID에 불쑥 나타났고, “직원 이메일과 모든 디지털 인프라를 열람하라”는 지시를 받았다고 했다.
처음엔 보안 인가 부족으로 제지됐지만, 이윽고 백악관 문장이 찍힌 손편지 한 장—“승인”이라는 한 줄—을 들고 돌아왔다. 머스크는 X에서 USAID를 “범죄 집단”이라 부르며 “죽을 때가 됐다”고 했고, 트럼프는 USAID가 “극단주의 괴짜들”이 운영한다고 주장했다.
2월 3일, 머스크는 “주말 내내 USAID를 파쇄기에 갈아 버렸다”고 으시댔다.
곧이어 WIRED는 2월 4일, 전 X 엔지니어, 25세 마르코 엘레즈가 재무부 예산 승인 시스템을 읽고 쓰기까지(read/write) 할 수 있는 권한을 받았다고 단독 보도했다. 그 권한이면 의회가 승인한 지급을 끊기도 시스템을 마비시킬 수도 있었다. 한 재무부 직원은 “해커가 내부에 있음을 알면서 손도 못 쓰는 꼴”이라고 말했다.
재무장관 스콧 베센트는 같은 날 의회에 보낸 서한에서 “DOGE 요원들은 읽기 전용(read-only) 접근만 받았다”고 주장했지만, 그 서한에는 ‘실무 담당’으로 지목된 엘레즈 이름이 없었다. 백악관도 DOGE 권한 문제로 입장을 오락가락했고, 이 사안은 결국 법원으로 갔다.
2월 초 엘레즈가 인도 출신 이민자 비하 게시물을 올린 사실이 월스트리트 저널에 보도되며 그는 사임했지만, 머스크와 JD 밴스의 공개 지지로 곧 복직했고, 사회보장국(SSA) ‘IT 전문가’가 됐다.
SSA에는 스페이스X 로켓으로 두 번 우주 여행을 지휘했던 억만장자 자레드 아이잭먼이 운영하는 결제 회사 CTO 출신 마이클 루소가 CIO로 앉았고, 그는 팔란티어 인턴 출신 아카시 보바 영입을 밀어붙였다.
2월 10일 밤 9시, 보바는 전화로 선서하며 SSA 풀 액세스를 받았다. SSA 비서실장 티퍼니 플릭은 “이 복잡한 시스템이 잘 모르는 사용자 실수로 깨질 위험”을 우려하며 스스로 은퇴했다.
USDS에서 조사 받았던 헨더슨도 떠나기로 했다. 그는 DOGE가 “미국인의 개인정보를 노골적으로 경시한다”고 느꼈다. 그는 면담 요청 메일을 무시한 채 노트북과 휴대폰을 강제 종료했고, 월요일에 “민간에서 새 기회를 찾았다”는 사직서를 냈다. “거부해도 공격당하고, 동조해도 양심을 버려야 하는 상황”이었다.
그달 말, DOGE는 연방 직원 법인카드 한도를 1 달러로 제한했다. NIH부터 국립공원관리청(NPS)까지 필수품 구매가 중단되었고, SSA 직원들은 파쇄 업체 비용조차 못 내 기밀 문서 더미가 산처럼 쌓였다. 일부 직원들은 주말마다 워싱턴 DC 테슬라 매장 앞 시위에 나섰다.
3월 7일, DOGE는 총무청에서 바라던 것을 얻었다. 직원 1,500 명에게 챗봇 ‘GSAi’가 배포됐다. 내부 메모는 “이메일 초안 작성, 토킹포인트 생성, 텍스트 요약, 코드 작성” 등 무한대 작업을 강조했지만 “내부 정보·개인 정보를 입력하지 말라”고 경고했다.
직원 평가는 “인턴 수준, 뻔한 답”이었다. 그래도 총무청 총장 대행 스티븐 에히키언은 “새 총무청은 더 슬림하고 고효율”이라며 감원을 예고했다.
연방 예산은 3월 14일 만료 예정이었고, 셧다운 위험이 높았다. WIRED는 머스크가 셧다운에 관심을 보였다고 보도했고, 트럼프는 하원에 임시 예산 연장을 설득했다.
표결 몇 시간 전, 트럼프와 머스크는 백악관 사우스 론에서 테슬라 차량 시승 행사를 열었다. 트럼프는 “곧 테슬라를 살 생각”이라며 감탄했고, 머스크를 향한 시위대에 대해 “우리가 전부 잡아낼 것”이라 했다.
대통령과 그의 ‘가장 부유한 동맹’은 서로 다른 색상의 차를 둘러본 뒤 한 대에 탑승했다.
“모두 컴퓨터로구먼! 멋지다(Everything’s computer! That’s beautiful),” 트럼프가 외쳤다.
차는 머스크의 것이었지만, 운전석에는 트럼프가 앉아 있었다.
- 원문: 와이어드 https://www.wired.com/story/elon-musk-digital-coup-doge-data-ai/
- 초벌: o3 / 편집: 뤽
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